West-Nil Virus beim Pferd – Infektion, Symptome und Behandlung

Die Infektion mit dem West-Nil-Virus ist bei Pferden nicht heilbar. Daher ist eine prophylaktische Impfung in den jeweils betroffenen Gebieten sinnvoll. Die Impfung schützt zwar nicht vor der Infektion, aber mildert die Verläufe deutlich ab. Die Grundimmunisierung muss jedoch vor der Mückensaison abgeschlossen sein. Da zwei Impfungen zur Grundimmunisierung notwendig sind, sollte man spätestens Anfang März damit beginnen. Zwischen den Impfungen liegen bestenfalls zwei Wochen.

Zur Infektionsvermeidung wird empfohlen, die Pferde tagsüber aufzustallen und nur nachts auf die Weide zu lassen, da die Menge an Mücken dann deutlich reduziert ist. Auch insektenabwehrende Substanzen wie Fliegen- und Mückensprays können helfen. Hier kann gut verdünntes Neem- und Teebaumöl sowie Kokosöl helfen. In schwer betroffenen Gebieten sollte man die Pferde mit insektenabwehrenden Decken schützen. Oft empfohlene Insektenfänger im Stall, an denen Mücken und Fliegen kleben bleiben, lassen sich hingegen nur schwer mit dem Artenschutz von Insekten vereinbaren. 

Gelegentlich wird sogar dazu geraten, die Pferde in andere Regionen zu bringen und sie nur in Gegenden zu halten, die wenige Mückenbrutstellen haben. Das ist allerdings oft kaum möglich. Sinnvoller kann die Bepflanzung mit Hecken sein, um Singvögel anzusiedeln, die sich von Insekten ernähren sowie um Raubinsekten einen Lebensraum zu geben. Es können aber auch Gehölze wie der schwarze und weiße Holunder gesetzt werden, die vor allem blutsaugende Insekten aufgrund des Blattgeruches etwas fernhalten. Auch Walnussbäume entfalten diese Wirkung. Allerdings sollten sowohl der Holunder als auch die Walnuss eingezäunt werden, da beide giftig für Pferde werden können. Kräuter- und Pflanzbeete mit Melisse, Lavendel, Rosmarin und Basilikum, Knoblauch und Zwiebeln sowie die Ringelblume und Tomatenpflanzen wehren durch ihre Duftstoffe blutsaugende Parasiten aus dem Umfeld ab. Die Kräuterbeete dürfen den Pferden nicht zugänglich gemacht werden, da einige der Pflanzen giftig für Pferde sind.

Leider kann man durch die Ernährung eine Infektion nicht vermeiden. Die Gabe von Knoblauch ist nur mäßig effektiv und die ungewollten Nebenwirkungen überwiegen. Trotzdem gilt natürlich, dass ein gesundes und sehr gut ernährtes Pferd eine Virusinfektion besser verarbeiten kann als ein schlecht ernährtes Pferd. Daher ist neben ausreichend Raufutter auf eine sehr gute Versorgung mit allen wichtigen Nährstoffen zu achten. Große Zuckerüberschüsse sollten vermieden werden, da einige Insekten sich von Pferden mit sehr hohen Blutzuckerspiegeln magisch angezogen fühlen. Dabei helfen zum Beispiel getreidefreie Futtermittel oder der Einsatz von Ölen wie Leinöl und Hanföl zur Aufwertung der Rationen. Das Immunsystem des Pferdes kann mit der Gabe von Ecchinacea und Vitaminpräparaten unterstützt werden. Ein besonderer Fokus ist auf die Vitamine E und C zu legen. Bei neurologischen Problemen sollte man auf eine ausreichende Menge an Magnesium und Vitamin B12 achten. Die Aminosäuren Lysin, Methionin und Threonin dürfen in der Ration nicht fehlen.