„Boxenlaufen“ ist eine weit verbreitete und sehr schwerwiegende Verhaltensstörung von Pferden in nicht-artgerechten Haltungen. Das Verhaltensmuster entwickelt sich als eine Form der Übersprungshandlung und dient der Bewältigung von Stress, Frustration und Bewegungsmangel. Haben Pferde zu wenig Sozialkontakt und können kein normales Familien- und Herdenleben führen und steht ihnen generell zu wenig Bewegungsfläche zur Verfügung, kommt es neben einem Energieüberschuss auch zu diesen Verhaltensventilen. Die seelische Belastung durch die schlechte Lebenssituation dieser Pferde ist so groß, dass sie ähnlich wie Großkatzen im Zoo eine durchweg beständige Bewegung vollführen, da sie ihrem natürlichen Verhalten kaum nachgehen können. Diese Bewegung wiederholt sich in 24 Stunden hunderte Male und wird auch als sogenannte „Leerlaufbewegung“ beschrieben, da das Pferd keine andere Möglichkeit hat, Bewegungsenergie abzubauen und das natürliche Laufbedürfnis zu stillen. Boxenlaufen ist eine enorme Belastung aller Gliedmaßen. Durch die beständige Kreisbewegung kommt es früh zu Arthrosen der Gelenke.
